Tuo figlio non riesce a farsi amici? Ecco come puoi aiutarlo

Essere esclusi da un gruppo di coetanei a scuola può essere devastante per un bambino. Ecco come i genitori possono aiutare a superare cinque ostacoli comuni alla socializzazione. 

Una ragazza di terza media ha raccontato allo psicologo Ryan DeLapp che un compagno di classe interagiva con lei solo quando voleva aiuto per un compito. “Questa persona si sedeva accanto a lei in classe, ma non si sedeva con lei a pranzo”, ha detto DeLapp, direttore del programma REACH presso il Ross Center di New York City. “Si sentiva usata, ma ci ha messo diversi mesi per prendere le distanze, perché temeva di essere etichettata coma cattiva”, rivela l’esperto. I genitori spesso non hanno idea della complessità delle dinamiche sociali dei bambini. Non possono scegliere gli amici dei figli, ma ecco come possono aiutarli a gestire alcune frustranti insidie dell’amicizia.

I bambini possono avere problemi a fare amicizia con i loro coetanei dopo lo stop alle interazioni di persona imposto dalla pandemia. I genitori devono dare loro un po’ di margine di manovra per scegliere i loro amici e riconoscere la differenza tra amicizia e semplice conoscenza. Le amicizie dei bambini sono come composti chimici, con ogni bambino che è un atomo che crea legami con altri atomi. Una volta che i bambini sono nei composti, sono felici e non rischiano di destabilizzare quel composto. Se invece non hanno trovato la collocazione giusta, possono cercare altri atomi fluttuanti o cercare un composto aperto a nuovi atomi…

I consigli per aiutare tuo figlio a socializzare

Non puoi convincere i tuoi figli a voler far parte di un gruppo, ma puoi cercare di capire la loro motivazione, afferma Jennifer Fink, autrice di “Building Boys: Raising Great Guys in a World That Misunderstands Males”. Ad esempio, “il mondo sociale dei ragazzi tende ad essere molto gerarchico. Tutti sanno chi è il boss, e alcuni bambini cercano di ottenere un po’ di quel potere e la protezione che deriva dall’essere parte di una certa cerchia”. “La cosa più difficile per i genitori è rendersi conto che non possono risolvere questo problema per i loro figli o far sì che smettano di preoccuparsene”, ha aggiunto Fink. Il primo consiglio è quello di favorire i tentativi di socializzazione con inviti a casa o coinvolgimenti nelle attività sportive e ricreative di vostro figlio.

Ma la strada è accidentata e il percorso verso l’amicizia vera disseminato di insidie e ostacoli. Imparare a superare i momenti difficili dell’amicizia – che non mancano mai – è fondamentale per imparare ad avere relazioni forti. Se tuo figlio nutre rancore per un amico e si fissa su sentimenti torbidi e negativi, si può giocare “al gioco del forse”, domandando: “Ci sono possibili ragioni per cui il tuo amico ha fatto questo, oltre alla pura e semplice cattiveria?”. Se possibile, convincerlo a perdonare, con frasi del tipo: “Se è successo solo una volta ed è improbabile che accada di nuovo, lascia correre”, “Se un amico è sinceramente dispiaciuto, lascia correre”, “Se si è trattato di un incidente o di un malinteso, lascia correre”, “Se è successo più di un mese fa, lascia correre”.

Secondo diversi studi, i bambini hanno maggiori probabilità di risolvere i disaccordi separandosi per un po’ e poi tornando insieme e usando gentilezza l’uno con l’altro. Diamo loro tempo in modo che possano esercitarsi a risolvere i conflitti, raccomanda Peter Gray, professore di psicologia al Boston College e autore di “Free to Learn: Why Unleashing the Instinct to Play Will Make Our Children Happier, More Self-Reliant, and Better Students for Life”. È così che i bambini “imparano ad affrontare conflitti di ogni tipo: interruzioni, disaccordi, bullismo minore”, aggiunge Gray. “Passiamo troppo tempo a proteggere i bambini dai conflitti e non abbastanza tempo a lasciarli giocare liberamente con altri bambini, che è il modo in cui imparano a risolvere i propri problemi”.

L’amicizia è una delle poche aree in cui i bambini hanno autonomia, quindi, a meno che i nostri figli non siano in pericolo, dovremmo dare loro molto margine di manovra per scegliere i loro amici e le loro battaglie. I genitori devono vedere il disagio dei loro figli come informativo, non un segno che c’è qualcosa di veramente sbagliato. Le nostre emozioni sono il nostro sistema di navigazione e sintonizzarci su come ci sentiamo quando siamo con le diverse persone della nostra vita ci dà un feedback importante su chi vorremmo più o meno spesso al nostro fianco.